Euroopan unionin tuomioistuimen julkisasiamies on antanut lausunnon oikeusjutussa, jossa saksalainen pelaaja vaatii rahapeliyhtiö Tipicolta takaisin häviämiään varoja. Tapauksen ytimessä on kysymys siitä, oikeuttaako yhdessä EU-maassa myönnetty toimilupa tarjoamaan pelejä rajojen yli ilman kohdemaan omaa lisenssiä.
Kiista juontaa juurensa vuosiin 2013–2020, jolloin saksalaismies hävisi rahaa Tipicon verkkopalvelussa. Tipicolla ei kyseisenä aikana ollut Saksan viranomaisten myöntämää toimilupaa, vaan yhtiö operoi Maltan peliviranomaisen lisenssillä. Yhtiö on puolustautunut vetoamalla EU:n palveluiden vapaaseen liikkuvuuteen, katsoen maltalaisen lisenssin riittäväksi perusteeksi toiminnalle Saksassa.
Julkisasiamies kuitenkin tyrmää Tipicon näkemyksen. Hänen mukaansa EU:n jäsenvaltioilla on oikeus asettaa omia sääntöjä rahapelaamiselle, eikä valtioilla ole velvollisuutta tunnustaa toisen jäsenmaan, kuten Maltan, myöntämiä lisenssejä. Lausunnossa korostetaan, ettei peliyhtiö voi ryhtyä tarjoamaan palveluita ilman kansallista lupaa, vaikka se kokisi lisenssin saannin vaikeaksi.
"Tällaisissa olosuhteissa toimija ei saa alkaa tarjota palveluitaan markkinoilla ilman lupaa eräänlaisena 'itseapuna', sillä se aiheuttaisi vakavia riskejä kuluttajille. Pääsääntöisesti kansallisilla viranomaisilla on säilyttävä oikeus vaatia lupaa", totesi julkisasiamies [suomennos].
Vastuu voi siirtyä valtiolle
Vaikka perusperiaate puoltaa hävittyjen rahojen palauttamista pelaajalle luvattoman toiminnan vuoksi, julkisasiamies nostaa esiin poikkeuksen. Mikäli Saksan valtio on antanut yhtiölle takeet siitä, ettei sen toimintaan puututa, palautusvelvollisuus voi raueta. Tällaisessa tilanteessa vastuu vahingoista ei lankeaisi peliyhtiölle, vaan se siirtyisi valtiolle itselleen.
Tapaus on merkittävä ennakkotapaus pelilisenssien painoarvosta Euroopan sisämarkkinoilla. Se vahvistaa kansallisten sääntelyviranomaisten valtaa suhteessa kansainvälisiin toimijoihin, jotka pyrkivät hyödyntämään yhtä EU-lisenssiä koko unionin alueella.
Taustaa
Euroopan unionin tuomioistuimen julkisasiamies (A-G) on riippumaton asiantuntija, jonka tehtävänä on antaa oikeudellisia lausuntoja tuomioistuimelle ennen lopullista tuomiota. Vaikka lausunto ei ole oikeudellisesti sitova, tuomioistuin noudattaa sitä usein ratkaisuissaan.
Mitä tämä tarkoittaa suomalaisille pelaajille?
Tämä EU-tuomioistuimen julkisasiamiehen lausunto ei suoraan muuta suomalaisten pelaajien verotuskohtelua, sillä Suomen verovapaat rahapelit tulevat edelleen EU/ETA-alueen lisensseillä toimivilta yhtiöiltä. Lausunto voi kuitenkin tulevaisuudessa vaikuttaa siihen, miten EU-maissa toimivien rahapeliyhtiöiden lisenssejä ja toimintaa valvotaan, mikä voi heijastua myös Suomen markkinoiden kilpailuun ja pelien saatavuuteen.
Mitä tämä tarkoittaa suomalaisille pelaajille?
Tämä EU-tuomioistuimen julkisasiamiehen linjaus voi tarkoittaa, että tulevaisuudessa suomalaiset pelaajat voisivat mahdollisesti periä häviämäänsä rahaa takaisin ulkomaisilta peliyhtiöiltä, jos näillä ei ole Suomen pelilisenssiä, vaikka heillä olisikin EU-alueen lisenssi. Tämä ei kuitenkaan suoraan muuta verovapauden tilannetta, sillä EU/ETA-alueen lisenssit ovat edelleen verovapaita suomalaisille. Markkinamuutokset ja saatavuus riippuvat lopullisesta tuomioistuimen päätöksestä ja sen tulkinnasta Suomen lainsäädännössä.