Lauri Sääskilahti eteni ensimmäisenä suomalaisena pokerin WSOP-päätapahtuman finaalipöytään. Hän sijoittui jättiturnauksessa toiseksi 5. elokuuta. Kuuden miljoonan dollarin palkintosumma on suomalaisittain poikkeuksellinen saavutus. Tulos nostaa Sääskilahden kerralla Suomen kaikkien aikojen rahalistan viidenneksi.
Suomalaisittain historiallinen finaalipaikka ja kuuden miljoonan palkinto
Sääskilahti hävisi pokerin maailmanmestaruuden kaksinpelissä 5. elokuuta. Finaali kesti vain 17 jakoa. Toinen sija toi Espanjassa nykyisin asuvalle 40-vuotiaalle suomalaiselle kuuden miljoonan dollarin palkinnon. Finaalipöytään yltäminen takasi pelaajille jo lähtökohtaisesti miljoonan dollarin ansiot.
Turnauksen voitti 22-vuotias yhdysvaltalainen Lucas Jumalon. Spokanesta kotoisin oleva mestari vei kymmenen miljoonan dollarin pääpalkinnon. Hän teki samalla lajihistoriaa. Jumalon on pokerin toiseksi nuorin maailmanmestari. Ainoastaan Joe Cada voitti tittelin nuorempana vuonna 2009. Jumalonin paras aiempi turnaustulos oli vain noin 22 000 dollaria.
Päätapahtuma keräsi yli 9 200 pelaajaa 10 000 dollarin sisäänostolla
Pokerin WSOP-päätapahtuma käynnistyi heinäkuun alussa. Pelaajat maksoivat turnauksesta 10 000 dollarin sisäänoston. Tapahtuma houkutteli pöytiin peräti 9 208 pelaajaa. Valtava osallistujamäärä teki pelaajakentästä poikkeuksellisen suuren.
Sääskilahti nousi yhdellä tuloksella Suomen rahalistan viidenneksi
Sääskilahden aiemmat live-turnausrahastukset ylsivät yhteensä noin 138 000 dollariin. Hänen paras yksittäinen tuloksensa jäi alle 90 000 dollarin. Kuuden miljoonan dollarin jättipotti muutti tilastot kerralla. Saavutus nostaa Sääskilahden Hendon Mobin Suomen kaikkien aikojen rahalistan viidenneksi.
Tilaston kärjessä jatkaa Patrik Antonius yli 32 miljoonan dollarin ansioilla. Rahalistan muihin suomalaisiin kärkinimiin kuuluvat Eelis Pärssinen, Joni Jouhkimainen ja Juha Helppi.
Suomen aiemmat WSOP-päätapahtuman noteeraukset jäivät kauas finaalista
Matti Kuortti piti pitkään hallussaan suomalaisten parasta sijoitusta päätapahtumassa. Hän ylsi 25. sijalle vuonna 1997. Miika Puumalainen raivasi tiensä 59:nneksi vuonna 2009. Sääskilahti murskasi nyt nämä vuosikymmeniä vanhat suomalaisennätykset.
Suomalaispelaajat juhlivat menestystä myös ennen päätapahtumaa. Eelis Pärssinen voitti kesäkuussa WSOP:n 25 000 dollarin PLO High Rollerin.
Voitto.netin Sampo Mannila: Tulos kertoo vahvasta pelaajapohjasta
Voitto.netin Sampo Mannila suhteuttaa Sääskilahden saavutuksen urheilumaailmaan.
Kun suomalainen pääsee pokerin päätapahtuman finaaliin, se on lajin mittapuulla sama kuin olympiafinaali. Suomessa rahapeleistä puhutaan silti käytännössä vain haittojen ja monopolin kautta, ja taitopeli jää siinä keskustelussa aina sivulauseeseen. Sääskilahden tulos ei muuta yhtään lakia, mutta se kertoo, että suomalainen pelaajapohja on ollut vahva pitkään – eikä siihen ole tarvinnut kotimaista tukirakennetta lainkaan.