Pohjois-New Jerseyyn kaavailtu kasinohanke on ajautunut poliittiseen suvantovaiheeseen. Meadowlandsin raviradan yhteyteen suunniteltu hanke vaatii perustuslain muutoksen, jotta pelitoiminta voitaisiin sallia Atlantic Cityn ulkopuolella. Päätösvalta on New Jerseyn äänestäjillä, mutta lainsäätäjät eivät ole vielä saaneet asiaa marraskuun vaalilistalle.
Senaattorit Joseph Pennacchio, Robert Cryan ja Declan O’Scanlon esittivät tammikuussa päätöslauselman SCR31, joka sallisi kolikkopelit raviradoilla. Esitys on kuitenkin jumiutunut senaatin valiokuntaan, vaikka hanke on kriittinen osavaltion raviurheilun jatkuvuudelle.
Verotulojen valuminen naapureihin jatkuu
New Jersey menettää tällä hetkellä miljoonia dollareita pelieuroja New Yorkiin ja Pennsylvaniaan, joissa on useita kasinoita Garden Staten rajojen tuntumassa. Tilanteen odotetaan vaikeutuvan entisestään, kun New York etenee uusien kasinohankkeiden kanssa lähellä Manhattania. Texasissa kasinohanke kohtasi vastustusta esivaaleissa.
Esteenä pohjoisen laajentumiselle ovat olleet Atlantic Cityn vahvat pelialan intressit, jotka ovat vastustaneet kilpailua. Edellisen kerran vastaava hanke hylättiin kymmenen vuotta sitten äänin 78–22 prosenttia. Tuolloin New Yorkin pelialan toimijat rahoittivat massiivisen vastakampanjan, johon New Jerseyn puolella ei oltu varauduttu.
Tuotot eläkejärjestelmälle ja hevosurheilulle
Uuden esityksen mukaan kasinotoiminnasta saatavat tulot ohjattaisiin: * Valtion hallinnoimiin eläkejärjestelmiin * Kasinoalan kehittämiseen * Atlantic Cityn parannustöihin * Hevosurheilun tukemiseen
Rahapelien harrastajalle ja alan seuraajalle tilanne tarkoittaa, että ilman nopeita päätöksiä Trentonissa, pohjoisen osavaltion pelitarjonta pysyy ennallaan ja pelaajat suuntaavat jatkossakin naapuriosavaltioihin. Euroopan verouudistukset etenevät – vaikutuksia rahapelioperaattoreihin.
Taustaa
Meadowlands Racetrack, joka tunnetaan myös nimellä "Big M", sijaitsee East Rutherfordissa. Se on yksi Yhdysvaltojen merkittävimmistä raviradoista ja isännöi muun muassa Hambletonian-ajoa, joka on harness-urheilun suurtapahtuma.