Euroopan unionin sisällä on virinnyt keskustelu uudesta, koko unionin laajuisesta lisäverosta online-rahapelaamiselle. Hanke näyttää kuitenkin kaatuvan jo alkumetreillään, sillä Malta on ilmoittanut vastustavansa ja blokkaavansa ehdotuksen.
Ehdotuksen takana on europarlamentaarikko Victor Negrescu, joka ajaa EU-laajuista maksua nettipelien tuotoista. Negrescun mukaan kerätyt varat tulisi ohjata muun muassa koulutukseen, nuorisopolitiikkaan sekä peliriippuvuuden vastaiseen työhön. Hän perustelee aloitettaan sillä, että jäsenmaiden väliset suuret erot peliverotuksessa vääristävät kilpailua. Tällä hetkellä verorasitus vaihtelee Maltan noin 5 prosentista Itävallan lähes 40 prosenttiin.
Maltan tiukka vastustus johtuu maan asemasta alan keskeisenä keskuksena. Monet kasinot operoivat saarelta käsin juuri suotuisan veroilmaston vuoksi, ja uusi EU-vero murentaisi tämän kilpailuedun. Koska uuden veron käyttöönotto vaatii kaikkien jäsenmaiden yksimielisen hyväksynnän, Maltan vastustus käytännössä pysäyttää hankkeen etenemisen. Maltan lisäksi myös Kyproksen ja Viron on arvioitu voivan äänestää ehdotusta vastaan.
Alan kattojärjestö pelkää laittomien markkinoiden kasvua
Eurooppalainen alan kattojärjestö EGBA (European Gaming and Betting Association) on asettunut vastustamaan ehdotusta. Järjestön mukaan hanke on sekä oikeudellisesti että käytännössä mahdoton toteuttaa. EGBA muistuttaa, että rahapelipolitiikka kuuluu ensisijaisesti jäsenmaiden omaan kansalliseen toimivaltaan, eikä yhteiselle verolle ole selkeää oikeusperustaa. EGBA varoittaa, että lisävero saattaa johtaa laittoman pelimarkkinan kasvuun. Rekisteröimättömät toimijat, jotka eivät maksa veroja tai noudata sääntöjä, saisivat veron myötä entistä suuremman kilpailuedun laillisiin toimijoihin nähden. Euroopan verouudistukset etenevät – vaikutuksia rahapelioperaattoreihin.