Salibandyliitto ja Veikkaus Oy ovat solmineet yhteistyösopimuksen, jonka ytimessä on Veikkauksen pääyhteistyökumppanuus miesten MM-kisoissa. Tampereella 5.–13. joulukuuta 2026 pelattavan turnauksen ratkaisupelit nähdään 13 000 katsojan Nokia Arenalla. Suomi lähtee kotikisoihin hallitsevana maailmanmestarina. Edellisissä MM-kisoissa Malmössä Suomi kaatoi Ruotsin jatkoajalla 5–4 Justus Kainulaisen maalilla.
Finaaliviikonloppu lähes varattu
Kiinnostus kotikisoja kohtaan on ollut suurta.
Finaaliviikonlopun pääsylipuista on varattu jo 84 prosenttia, ja Nokia Arenan odotetaan myyvän loppuun. Suomi kohtaa alkusarjassa Latvian, Norjan ja Sveitsin. Lohkot arvottiin maaliskuun alussa Nokia Arenalla.
Kumppanuus ennakoi rahapelimarkkinan muutosta
Yhteistyö on luonteva, arvioi Veikkauksen henkilöstö- ja viestintäjohtaja Reija Airas. ”Salibandymiehet kirjoittivat viime MM-kisoissa upean, kultaisen tarinan, ja sille haetaan nyt jatkoa Tampereella vuoden lopussa. On hienoa saada olla matkalla mukana. Toivottavasti tämä yhteinen taival huipentuu taas maailmanmestaruuteen.”
Veikkauksen aktiivinen rooli viestii yhtiön valmistautumisesta tulevaan. Yhtiö panostaa suomalaiseen urheiluun katse jo lisenssimallissa, sillä vuonna 2027 voimaan astuva uusi rahapelijärjestelmä purkaa Veikkauksen monopolin. Vahvat kumppanuudet lajiliittojen kanssa ovat yhtiölle keino valmistautua muutokseen. Veikkaus ja Nokia Arena löysivät myös ratkaisun areenan kasinon vuokrasopimuksen päättämisestä.
Salibandyliiton toiminnanjohtaja Pekka Ilmivalta painottaa sopimuksen merkitystä.
”Olemme ylpeitä siitä, että Veikkaus palaa salibandyn kumppaniksi ja vielä kotikisojen pääyhteistyökumppaniksi”, Ilmivalta sanoo. ”Veikkaus on vastuullinen rahapeliyhtiö ja yhteiskunnallisen arvon tuottaja. Tulemme tekemään Veikkauksen kanssa hienon yhteisen projektin kisojen puitteissa.”
Sopimus vahvistaa lajin asemaa Suomessa ja tuo lisää näkyvyyttä sekä resursseja. Suomalaisen pelaajan arkeen se ei kuitenkaan suoraan vaikuta: mahdollisuus pelata verovapaasti ulkomaisilla EU/ETA-sivustoilla säilyy ennallaan.