Keskiviikko 11. maaliskuuta oli William Hillin historian tuottoisin päivä Cheltenhamin laukkafestivaaleilla. Vain harvat Grand National -kilpailut ovat tuoneet Evoke plc -konserniin kuuluvalle yhtiölle suuremman voiton yhdestä hevosurheilutapahtumasta.
Päivä käänsi festivaalin alun suunnan.
Tiistaina yhtiö oli tehnyt miljoonien puntien tappiot kahden onnistuneen Epic Boost -kohteen vuoksi. Keskiviikkona onni kääntyi, kun vedonlyöjien suosikit, kuten No Drama This End, Romeo Coolio, Majborough ja Be Aware, kompastuivat radalla.
Lee Phelps, William Hillin edustaja, kuvailee nelipäiväistä festivaalia ainutlaatuiseksi taisteluksi vedonlyöntitoimiston ja pelaajien välillä. Koko alan liikevaihdon arvellaan nousevan festivaalin aikana noin 450 miljoonaan puntaan. Tapahtuma on käytännössä hevosurheiluvuoden kiireisin sesonki.
Yli 90 vuotta laukkaradoilla
William Hillin juuret Cheltenhamissa ovat syvällä. Yhtiö solmi vuonna 2018 viisivuotisen sopimuksen kiinteiden kertoimien tarjoamisesta suoraan kilparadan toimipisteissä. Perinteinen vedonlyöntikokemus tuli paikan päälle.
Brändin sponsorihistoria ulottuu kuitenkin vieläkin kauemmas. Yhtiö on tukenut Festival Trophy Handicap Chasea vuosina 1998–2010 sekä Supreme Novices' Hurdle -kilpailua vuosina 2009, 2012 ja 2013. Lokakuusta 2024 lähtien se on toiminut County Handicap Hurdle -lähdön nimikkosponsorina.
"William Hill on juhlinut yli 90-vuotista taivaltaan alalla. Kunnioitamme perintöämme, ja hevosurheilun suurimmissa päivissä mukana oleminen on ollut osa historiaamme. Kilpailupäivät eivät juuri kasva Gold Cup -päivää suuremmiksi, joten olemme iloisia saadessamme olla osa sitä," painottaa yhtiön media- ja sponsorointijohtaja Daryl West.
Suosikkien romahdus pelasti tuloksen
"Yhtenä päivänä suosikit voivat hävitä ja kaikki kaupankäyntiosastolla hurraavat. Seuraavana päivänä tilanne voi kääntyä takaisin pelaajien eduksi", Phelps muistuttaa.
Ei verovapaita voittoja Suomeen
Suomalaispelaajille yhtiön ennätystulos ei tuo suoria muutoksia. William Hill toimii EU/ETA-alueen ulkopuolisella lisenssillä, minkä vuoksi Suomeen maksetut voitot ovat veronalaista tuloa. William Hillin toiminta Suomessa on siis verollista.
William Hill on jo vahvistanut palaavansa festivaalin yhteistyökumppaniksi myös vuonna 2026.