Britannian rahapeliala rahoittaa nyt suoraan järjestöjä, jotka lobbaavat sitä vastaan Office for Health Improvement and Disparities jakoi viime perjantaina päivitetyn rahoituslistan, jossa kokonaissumma nousi 39 miljoonaan puntaan. Valtio ohjasi rahat alan pakollisista maksuista noin neljällekymmenelle organisaatiolle – mukana Gambling with Lives -järjestö, joka vaatii tiukempaa sääntelyä.
Alan toimijat kokevat tilanteen noidankehäksi: he maksavat lakisääteisen veron, jonka valtio ohjaa suoraan heidän vastustajilleen ilman neuvotteluoikeutta.
Rahapelialan rahat rahoittavat alan vastustajia
Britannian terveysvirasto OHID on jakanut 39 miljoonaa puntaa rahapelialan lakisääteisistä maksuista haittojen ehkäisyön tukemiseen. Merkittävä osa rahoista on ohjautunut järjestöille, jotka ajavat alan tiukkaa sääntelyä. Kritiikki kohdistuu erityisesti Gambling with Lives -järjestöön, joka sai 1,8 miljoonaa puntaa.
SBC Newsin toimittaja Ted Orme-Claye kysyy suoraan: "Miksi rahoituksemme menee organisaatiolle, joka vastustaa meitä lobbauksen kautta?" Rahoituksen hallinnointi on jaettu kolmen valtionelimen kesken. OHID vastaa haittojen ehkäisystä, NHS hoidosta ja UK Research and Innovation tutkimuksesta.
Yhteensä rahoitusta sai noin 40 kolmannen osapuolen organisaatiota, joista osa ajaa toimia, jotka alan toimijat kokevat tuhoisiksi liiketoiminnalleen.
Rahoitus jakaa myös teknologiatoimittajia
Gambling with Lives -järjestö sai 1,8 miljoonaa puntaa ja sen Chapter One -koulutusyksikkö 3 miljoonaa puntaa. Yhteensä 4,8 miljoonaa puntaa valtion kautta kanavoidusta rahapelialan verorahoituksesta ohjautui siis organisaatiolle, joka lobbaa alaa vastaan.
He rahoittavat pakollisella verolla järjestöjä, jotka ajavat niiden toiminnan rajoittamista. Mukana on myös kilpailevia teknologiatoimittajia: sekä BetBlocker että Gamban saivat rahoitusta peliesto-ohjelmilleen. Valtion tuki luo kilpailuasetelman myös haittoja ehkäisevien työkalujen välille.
OHID puolustaa päätöksiään läpinäkyvällä arviointiprosessilla, eikä viranomainen aio muuttaa rahoituspäätöksiään kritiikistä huolimatta. Hallitus tarkastelee rahapeliuudistuksia vuonna 2028, mutta rahoitusjärjestelmä pysyy toistaiseksi ennallaan.
Vapaaehtoisuudesta lakisääteiseksi
Rahoitusjärjestelmä on muuttunut vapaaehtoisesta Gamble Aware -mallista lakisääteiseksi maksuksi. Aiemmin rahapeliyhtiöt rahoittivat haittojen ehkäisyä vapaaehtoisesti keskitetyn järjestön kautta, mutta nyt valtio kerää varat suoraan ja jakaa ne itse valitsemilleen tahoille.
Uusi rakenne on luonut vihamielisyyttä ja epäluottamusta viranomaisten ja alan välille, kun yhtiöt eivät enää voi vaikuttaa rahoituksen kohdentumiseen. Chapter One sai kolme miljoonaa puntaa, mutta sen toiminnan sisältö ja vaikuttavuus ovat jääneet epäselviksi.
Avoimuuden puute rahoituksen kohteista ruokkii epäluuloja lobbauskäytöstä. Samaan aikaan Gambling Policy Commission pyrkii vaikuttamaan vuoden 2028 uudistuksiin. OHID julkaisi huhtikuussa ensimmäisen listan 25 miljoonan punnan rahoituksesta, mutta nosti viime perjantaina kokonaissumman lisäämällä 14 miljoonaa puntaa uusille organisaatioille.
Uudistusmieliset tahot vahvistavat asemiaan tulevaa sääntelykierrosta varten, kun taas rahapeliala maksaa laskun. Rahoitusjärjestelmä on muuttanut pelikenttää pysyvästi. Kun valtio päättää jakaa alan pakolliset maksut, raha virtaa nyt suoraan toimijoille, jotka ajavat tiukempaa sääntelyä.
Kysymys kuuluu: voiko teollisuus enää vaikuttaa siihen, kuka saa käyttää sen 39 miljoonaa puntaa omia etuja vastaan?