Sportradarin toimitusjohtaja Carsten Koerl on julkaissut LinkedInissä avoimen kirjeen, jossa hän vastaa kahden lyhyeksimyyjäfirman raportteihin. Raporteissa väitetään, että urheiludata- ja vedonlyöntiteknologiajätti palvelisi laittomien markkinoiden operaattoreita Aasiassa ja muualla. Koerl kuvasi syytöksiä "henkilökohtaiseksi hyökkäykseksi".
Sveitsiläisen yhtiön osake romahti NASDAQissa 22. huhtikuuta 17 prosenttia muutamassa tunnissa, kun Muddy Waters Capital ja Callisto Research julkaisivat samanaikaiset raporttinsa.
Sportradar on yksi alan suurimmista pelaajista: se toimittaa dataa, kertoimia ja vedonlyönti-infrastruktuuria noin 800 peliyhtiölle ja myy integriteettipalveluja yli 400 urheilujärjestölle, kuten FIFAlle, NBA:lle ja NHL:lle.
Mitä raporteissa väitetään
Muddy Watersin tutkijat sanoivat lähestyneensä Sportradarin myyntihenkilöstöä ICE Barcelona -messuilla esiintyen aasialaisen aloittavan vedonlyöntifirman edustajina. Tutkijat kertovat ilmoittaneensa "toistuvasti ja yksiselitteisesti", että kohdemarkkinoina olisivat Kiina, Vietnam, Indonesia ja Thaimaa – maat, joissa yksityinen vedonlyönti on laitonta tai voimakkaasti rajoitettua. Myyjien väitetään käyneen läpi tuotteet kullekin markkinalle räätälöitynä.
Callisto Research väittää tutkineensa satoja vedonlyöntialustoja ja löytäneensä todisteita siitä, että yli 270 alustaa eli yli kolmannes Sportradarin 800 asiakkaasta käyttäisi yhtiön tuotteita tai palveluja toimiessaan ilman lisenssiä tai kielletyillä markkinoilla.
Koerl: syytökset vanhoja tai vääristeltyjä
Avoimessa kirjeessään Koerl sanoo Sportradarilla olevan "yksi alan tarkimmista compliance-prosesseista". Hänen mukaansa väitteet ovat "joko täysin vääriä, huonosti tutkittuja, tarkoituksellisesti irrotettuja kontekstista tai parhaimmillaankin samojen vanhojen tarinoiden uudelleenpakkausta".
Yhtiöllä on Koerlin mukaan oma yksikkö, jonka tehtävänä on löytää vedonlyöntifirmat, jotka käyttävät Sportradarin dataa luvatta. "Toimimme välittömästi, jos asiakkaassamme havaitaan ongelma", Koerl kirjoittaa.
Toimitusjohtaja kommentoi myös syytöksiä siteistä venäläisiin oligarkkeihin. Koerl myöntää ostaneensa vuosia sitten osakkeita venäläisestä Liga Stavok -vedonlyöntiyhtiöstä, mutta kertoo myyneensä omistuksensa ilman voittoa, kun yhtiön ei enää tuntunut sopivan portfolioon geopoliittisen tilanteen takia.
Sportradarilla pitkä historia Suomessa
Sportradar on tuttu nimi myös suomalaisessa urheilussa. Yhtiö on kerännyt Veikkausliigan virallisia ottelutilastoja vuodesta 2014 lähtien, ja sen Universal Fraud Detection System -järjestelmä monitoroi ottelumanipulointia myös Suomen kentillä.
Suomen urheilun eettinen keskus SUEK tekee yhteistyötä Sportradar Integrity Servicesin kanssa tunnistaakseen poikkeavaa vedonlyöntikäyttäytymistä suomalaisotteluissa. Sportradarin oma markkinointimateriaali kehuu järjestelmän johtaneen yli 70 rikostuomioon ja 750 urheiluseuraamukseen ottelumanipuloinnista maailmanlaajuisesti.
Vaikutus Suomen lisenssiuudistukseen
Suomessa siirrytään vuonna 2027 monopolista lisenssijärjestelmään, jossa myös ulkomaiset operaattorit voivat hakea lupaa toimia laillisesti. Lisenssiuudistus koskee ensisijaisesti vedonlyönti- ja kasinotoimijoita, mutta välillisesti se voi heijastua myös B2B-datantoimittajiin, joiden palvelut ovat Suomeen suuntautuvan vedonlyönnin selkäranka. ATG:n 150 000 pelaajan tiedot vuotivat — yhtiö hakee Suomen lisenssiä
Mikäli Sportradarin kaltaisten yhtiöiden compliance-käytännöt nousevat kansainväliseen syyniin, lisenssinsaajia odottaa Suomessa nykyistä tarkempi kumppanivalvonta. Poliisihallituksen ja tulevan rahapeliviranomaisen on arvioitava paitsi operaattoreita itseään myös niiden tärkeimpiä toimittajia – mukaan lukien data- ja kerroinpalveluja tarjoavia yrityksiä.
Vastanäkökulma: lyhyeksimyyjillä on oma intressi
Raporttien tulkinnassa on syytä muistaa, että Muddy Waters on lyhyeksimyyjä, joka hyötyy taloudellisesti kohdeyhtiön osakkeen laskusta. Yhtiö on aiemmin julkaissut samankaltaisia paljastuksia muun muassa Luckin Coffeesta ja NMC Healthista – joissa väitteet osoittautuivat oikeiksi – mutta myös tapauksia, joissa kohdeyhtiön puolustus on lopulta voittanut markkinat takaisin.
Sportradarin lisäksi alalla on huomautettu, että kansainvälisten data- ja kerroinpalvelujen myynti on vakiintunut käytäntö, jonka oikeudellinen arviointi riippuu siitä, miten "asiakas" ja "loppumarkkina" määritellään. Yhtiö ei voi käytännössä estää sitä, että lisensoidulta operaattorilta vuotaa dataa edelleen kolmansille osapuolille tai että asiakas toimii useilla brändeillä eri lainkäyttöalueilla.
Alan järjestö International Betting Integrity Association on aiemmin korostanut, että urheilun integriteetti hyötyy nimenomaan siitä, että suuret datayhtiöt monitoroivat myös harmaan alueen markkinoita – sillä juuri sieltä ottelumanipuloinnin signaalit tyypillisesti löytyvät. Jos Sportradarin kaltaiset toimijat vetäytyisivät kokonaan epävarmoilta markkinoilta, näkyvyys ottelumanipulointiin heikkenisi.
Markkinareaktio kertoo riskistä
Sportradarin kurssiromahdus osoittaa, kuinka herkkä globaali vedonlyöntiala on maineriskeille. Vaikka Koerl torjuu väitteet voimakkaasti, sijoittajat hinnoittelevat sisään mahdollisuuden lainsäädännöllisistä jatkotoimista yhdysvaltalaisilla, eurooppalaisilla ja aasialaisilla markkinoilla.
Suomalaisen pelaajan näkökulmasta tilanne on muistutus siitä, että vedonlyönnin "näkymättömät" infrastruktuuritoimijat – datayhtiöt, maksuvälittäjät ja teknologiakumppanit – ovat yhtä lailla osa sääntelyn kokonaisuutta kuin itse pelisivustot.